Lava is gesmolten gesteente (magma) dat uit een vulkaan naar de oppervlakte stroomt of uit een breuk in de aardkorst. Het is gloeiend heet en kan temperaturen van 800 tot 1200°C bereiken.

Wanneer magma, dat zich diep in de aarde bevindt, naar de oppervlakte stroomt, wordt het lava genoemd. Lava kan zowel op land als onder water uitstromen. Na afkoeling stolt lava en vormt het vulkanisch gesteente.